馬は何歳になるのですか？

残念ながら、もう世界には「本物の」野生馬は存在しません。最近の研究では、モンゴルのプゼワルスキー馬（かつては古代野生馬の代表的な例であった）が銅器時代の文化からの「野生の」飼いならされた馬であることさえ特定​​されました。ムスタングや有名なデュルメンの野生馬などの野生馬は、実際には「野生の」家畜馬です。

このため、「野生馬」の自然寿命​​について明言することはできません。彼らの飼い慣らされた先祖に基づくと、生物学的に到達可能な年齢は約 20 歳であることが現実的である可能性があります。事故、病気、人間や捕食者による狩猟などが実際に平均を低下させます。

一般的に国産馬の平均寿命を20～30年とすると、40歳以上という大幅な高齢に達する品種も存在します。これらには、とりわけフィヨルド馬やアイスランド馬などの「丈夫な馬の品種」だけでなく、数多くのポニーの品種も含まれます。確かに有利な要因は、抵抗力が高く病気に対する感受性が低いこと、そして彼らのほとんどが「開発が遅い」という事実です。

一方で、特に大型の馬の品種の平均余命は劇的に短縮されるわけではありませんが、平均寿命の下限にあることがよくあります。ここでは、サイズによる生物へのストレスの増加が影響している可能性があります。最後に重要なことですが、馬の品種によっては、繁殖により、平均余命に影響を与える特定の(遺伝性) 病気にかかりやすくなるものがいくつかあります。

あなたの馬が確実に熟した老齢期に達するようにするには、可能な限り種に適した状態で馬を飼う必要があります。これには、何よりも十分なスペースと屋外での運動が含まれます。馬は群れをなす動物であるため、他の動物との社会的接触も必要です。このような放し飼いによる放牧はスタミナと免疫システムを強化します。

食事はバランスが取れており、仕事のパフォーマンスに合わせて調整される必要があります。一生懸命働かない馬には濃厚飼料は必要ない場合が多いです。高品質の粗飼料とジュース飼料、およびミネラルとビタミンの十分な供給がより重要です。

清潔な厩舎や有毒植物のないパドックなどの衛生的な環境、獣医師による定期的な健康診断も馬の健康に貢献します。このようにして、新たな病気を早期に特定し、治療することができます。

動物の年齢を人間の年齢に換算するのはそれほど簡単ではありません。これは馬だけに当てはまりません。ほとんどの動物種では、赤ちゃんから性的成熟への移行は比較的短期間で起こります。この成熟段階に到達すると、老化の兆候が現れて成人から高齢者への移行が始まるまで、さらに発達がゆっくりと進みます。

簡単に言うと、馬の1年は人間の約2.5年に相当します。ただし、馬は生後 4 ～ 5 年目くらいまでしか使用できません。馬は最初の数年間は幼児から成体に相当する発育を経るからです。馬の4年目から5年目までは、前述の人間の2年半が毎年加算されます。

ただし、この数学的区分は、温血家畜馬の平均寿命に基づいています。特定の品種、たとえば開発が遅い品種では限界に達します。この変換によると、馬は「小学生」の年齢ですでに性的に成熟しているという事実も、類似の限界を示しています。したがって、人生の段階に焦点を当てることはより理にかなっています。

ここでも、時間区分を定説として理解すべきではありません。晩生馬の品種では、発育プロセスが多少遅れることがあります。しかし、そのような品種は高齢になる傾向があります。

• 幼少期: 子馬は生後 1 年だけで急速に発達します。生後間もなく立って歩くことができるようになり、生後6週間で固形物を食べるようになり、生後6か月で母親から水を飲まなくなります。子馬は1歳くらいで独立します。
• 若年期: 馬は 1 歳半から 2 歳の間で生殖年齢に達します。実際、彼らは5歳から7歳の間です（品種によって異なります）。
• 大人: 馬は 12 歳頃までにその強さのピークに達します。重要な開発ステップは行われなくなりました。
• シニア: 馬は 20 歳頃から老化の兆候を示します。これからは、高齢馬に特に注意を払う必要があります。

専門用語で言うと、3年目までが「育成期」、3年目から5年目までが乗用馬としての準備を整える「慣らし期」です。

老馬も人間と同じような問題と闘わなければなりません。関節は弱くなり、歯は磨耗の兆候を示し、代謝と消化はもはやうまく機能しません。あなたの四本足のシニアには、配慮と適切なケアと食事が必要です。ひづめの老人でも、愛情を込めて世話されれば、今後何年も幸せに過ごすことができます。

筋肉が衰え、皮膚が「弛んだ」ように見えると、馬が徐々に老化していることがわかります。毛皮が濃いと、頭の白髪が目立ち、目が少し曇る場合があります。全体的に、馬はより慎重に動き、食事もよりゆっくりと行います。筋骨格系に磨耗の兆候があるため、まだ乗れるかどうか獣医師に確認してください。筋肉の減少を防ぐためには動き続けなければなりません。床仕事とゆっくりとした散歩が一日の日課です。手馬であっても、多くの「老人」は今でも乗り物に乗るのを楽しんでいます。

定期的に歯をチェックし、必要に応じて食物繊維とタンパク質が豊富な粗飼料やジュースの食事にメニューを変更することが重要です。ミネラルとビタミンの供給は高齢者の食事に適応させる必要があります。これは一貫性にも当てはまります。浸した干し草豆は、歯の問題を抱えてよく噛めなくなった馬にとって効果的な飼料です。担当獣医師から詳しいアドバイスを受けることができます。

馬が変形性関節症を患っている場合は、投薬と運動療法で症状を軽減できます。年老いた馬は暖かく乾燥した厩舎によく入れられます。快適に横たわったり立ったりするのに十分なスペースが必要です。ヒント: ペレットで作られた寝具を使用すると、滑るリスクを最小限に抑えることができます。寒いときは毛布が老馬を温めてくれます。

寿命が記録されている最古の馬はイギリスに生息していました。彼の名前はオールド・ビリーでした。この動物は、おそらくウェールシュコブまたはシャイアホースの品種に属していたか、あるいはそれらの混合であったと考えられており（出典はここで異なります）、1760年に生まれました。1822年に死亡したとき、62歳という前例のない年齢に達していました。ビリー爺さんは曳馬（岸から運河で船を引っ張る馬）として重労働をしなければならなかったので、これは重要なことです。

このようなケースは稀ですが、50歳以上生きる馬やポニーも時々存在します。有名なオールディーズには、例えば、シェトランドとエクスムーアの混血ポニー、シュガーパフ（56歳）や、51歳まで生きたウェールズとアラビアの混血ポニー、アナグマが含まれます。シェトランドポニーのシュルンプフがドイツで54歳の誕生日を迎えた。