カピバラ – 強いコミュニティ意識を持つ愛らしいエキゾチックな動物

カピバラはドイツ語圏ではカピバラとも呼ばれ、世界最大のげっ歯類です。体重は最大75kg、体長は100cmを超えるモルモットの仲間です。一見すると少し驚くかもしれませんが、よく観察すると、その活発な小さな親戚との外観の類似性がはっきりとわかります。

カピバラは南アメリカの熱帯の湿地や草原に生息しています。その名の通り、カピバラはいわゆる半水生動物種に属し、湖、川、その他の水源の近くに生息しています。ビーバー、カワウソ、カバと同様に、カピバラは陸地と水地の両方に生息します。水はカピバラにとって、特に危険な状況において好ましい要素である。なぜなら、カピバラは非常に素早く移動し、敵から逃げるために潜ることができるからである。

野生では、カピバラは最大 30 頭の群れで生活しています。ただし、より小さなグループは、1 組の親とその子孫だけで構成される場合もあります。カピバラの中で単独で行動する動物はほとんど見られず、通常は成人の雄です。

水域はカピバラにとって食料源であると同時に生息地でもあります。クールダウンしたり、掃除したり、食べたり、遊んだり、さらには眠ったり、カピバラは水中で完全に本来の姿を保っています。
カピバラは足の指の間に水かきがあり、水中で非常に素早く巧みに動くことができます。したがって、彼らは優れた泳ぎをしており、危険な状況ではほとんどの場合、濡れた逃げ道を選択します。ここでは彼らは素早く潜り、息を吸わずに最長5分間水中に留まることができます。これが可能なのは、とりわけ、潜水中に鼻孔を水密に閉じることができるためです。

カピバラの残りの体の構造も、水上および水中での生活に最適に適応しています。目は比較的後ろの頭のてっぺんに位置し、鼻と耳も頭のてっぺんにあります。この状況により、カピバラは水中で特に目立たずに移動することができ、特に湿地ではうまくカモフラージュされます。ワニと同様に、目と鼻だけが水面から出ていることがよくあります。

カピバラはもともとアマゾンの温暖な湿地出身であるため、通常ドイツに広がる気候とは異なる気候に適応しています。それにもかかわらず、この国でカピバラが種にふさわしい生活を送ることを可能にすることは可能です。カピバラをペットとして飼うには、ドイツで正式な許可が必要な場合があります。詳細については、地元の獣医局または地区行政当局に直接問い合わせるのが最善です。げっ歯類の飼育と世話に自分が適していることを証明できることが重要です。これには、動物を適切に世話する方法に関する包括的な知識が含まれます。ほとんどの場合、これは動物福祉法第 11 条に基づく公式の専門知識の証明によって証明されます。また、適切な囲いの提供も含まれます。
特に 2 番目の点を過小評価すべきではありません。カピバラには多くのスペースが必要で、特に恒久的で十分な大きさの水源が必要です。また、冬の間は水が利用できる、暖房付きの屋内囲いも必要です。適切なカピバラ舎の設置には時間がかかるだけでなく、費用もかかります。このため、ドイツのカピバラは、個人よりも動物に優しく、種に適した環境を提供できるため、主に動物園や動物公園で見られます。

それでもカピバラをペットとして飼うことに決めた場合は、げっ歯類の購入価格も考慮する必要があります。カピバラの価格は通常数千ユーロで、法的要件に従って、動物福祉を促進するために常に少なくとも 2 頭、できればグループで飼わなければなりません。カピバラを購入したい場合は、新しいペットに関するすべての質問に自分の経験から答えてくれる評判の良いブリーダーを調べてください。ブリーダーで動物がどのように飼育されているかをよく観察し、獣医師による検査の証拠を見せてもらうように依頼してください。

カピバラに自然の生息地以外の種に適した住処を提供したい場合は、満たさなければならない要件がいくつかあります。

カピバラは社交的な性格なので、決して単独で飼ってはなりません。理想的には、他の数匹の動物と共有できる広々としたスペースを自由に使えるようにする必要があります。カピバラは非常にリラックスした平和な住人であるため、通常、他の動物種と仲良くやっており、たとえば動物園などでは、南米の他の種と共有エリアで一緒に暮らすことがよくあります。鳥や猿などの小動物が仰向けになって遊んでも平気なため、冗談めかして「動く椅子」とも呼ばれます。通常、人懐っこいげっ歯類は犬、猫、鶏とも仲良くします。

連邦食糧農業省（BMEL）は、哺乳類の飼育の最低要件に関する報告書の中で、カピバラ 2 頭の屋外飼育の最小面積を 40 平方^メートル、追加の動物ごとに 20 平方^メートルと規定しています。さらに、特に涼しい半年間は、2 匹の動物を飼育できる少なくとも 10^{平方メートル}の暖房付き屋内囲いが必要です。カピバラは熱帯気候の出身であるため、気温が 15 °C 未満の場合は、暖かい室内空間に避難する場所が必要です。

カピバラの囲いの床は、可能であれば天然の下土（自然土）で構成する必要があります。あるいは、砂や樹皮マルチなどの材料を屋内に散布することもできます。暖かい屋内エリアにある十分にパッドを入れた寝台は、動物たちに休息の場所を提供します。

カピバラの囲いの最も重要な要素は、一年中アクセスできる十分に大きな水源です。プールは動物が完全に水に浸かり、理想的には数回泳ぐ機会を提供する必要があります。したがって、2 匹のカピバラには少なくとも 4 平方メートルの広さが必要で、平均深さは 0.5 m です。もちろん、屋外の囲いに大きな池を設置し、屋内の小さな水盤を組み合わせるのが理想的です。自然の構造による緩やかな傾斜の堤防がない限り、統合されたスロープによってカピバラが水に入るのが容易になるはずです。動物は水の中に排便し、食べ残しも水の中に持ち込むため、水盤には十分な大きさのフィルターが必ず装備されており、理想的には水を交換するための排水口が付いている必要があります。

カピバラは純粋に植物ベースの食事を食べます。彼らの好物には草や水生植物が含まれますが、時には枝から木の皮をかじることもあります。自然の生息地の外では、干し草、サラダ、スイカなどの新鮮な果物も与えられます。場合によっては、げっ歯類は追加の栄養素を獲得し、消化プロセスをサポートするために自分の糞便を食べることもあります。他のほとんどの哺乳類とは異なり、カピバラはビタミン C を自分で生成できないため、餌を与えるときはビタミン C を十分に摂取できるように特別な注意を払う必要があります。したがって、彼らにとって食事から十分なビタミンCを摂取することが非常に重要です。

カピバラの歯は生涯成長するため、原材料が豊富で低エネルギーの餌を与える必要があります。これは、カピバラが広範囲かつ頻繁に噛み、歯が十分に擦れ合うことを意味します。かじるための木材もこの目的に役立ちます。そうしないと、歯が伸び続けて重大な健康上の問題を引き起こしたり、食べると痛みが生じたり、食べることができなくなったりして餓死することさえあります。

カピバラの赤茶色の毛皮は剛毛で、あまり密ではありません。カピバラには下毛がないため、寒さや日光から皮膚を十分に保護できません。このため、日陰の場所に避難できることが非常に重要です。そうしないと日焼けの危険があります。カピバラは毛づくろいをするために水に飛び込み、汚れや寄生虫の可能性を取り除くのが好きです。

カピバラの群れは、性的に成熟した 1 匹の雄によって率いられ、数匹の雌と子孫を家族の一員として数えます。交尾は水中で行われ、カピバラのメスは通常、年間1頭か最大2頭の子供を産みます。約4～5か月の妊娠期間を経て、ついにカピバラの赤ちゃんが誕生します。

一腹は 1 ～ 7 頭の若い動物で構成され、完全に毛深く、よく発達した歯を持って生まれます。生まれてすぐに目が見えて歩けるようになります。カピバラの赤ちゃんは、短期間で自分で探索を始め、母親のミルクに加えて、非常に早い段階で固形物も食べるため、早熟の部類に入ります。それが彼らを独立させます。約2～4か月後に母親から引き離され、その後は独り立ちします。

オスの子供が成長するにつれて、上位のオスとの競争を避けるために、グループの残りの部分から引き離さなければならないことがよくあります。理想的には、敗者のために新しい群れを築くことができる自分の小さな家族を見つけることができます。