猫用バレリアン：猫の植物中毒

羽状の葉、淡いピンクから白の花と甘い香りを持つ繊細な円錐花序: バレリアン (植物学的にはバレリアナ) は魅力的な草本植物、いわゆるスイカズラの植物です。ユーラシアとアメリカの多くの亜種に広く分布しています。しかし、バレリアンは太古の昔からその美しさだけが評価されてきたわけではありません。薬用植物として使用されており、古代にはすでに睡眠障害、落ち着きのなさ、神経関連の心臓の問題に対する最もよく知られたハーブ鎮静剤の 1 つと考えられていました。

自然医学の文脈でバレリアンが言及される場合、通常は「本物のバレリアン」（Valeriana officinalis）を意味します。バレリアン植物、特に根茎には、さまざまな酸やアルカロイドを含むエッセンシャルオイルが含まれています。鎮静効果のあるフラボノイドのリナリンは、人間の鎮静剤と​​してのバレリアンの使用に主に関連しています。それは主に地下に存在します。原則として、植物の葉ではなく、乾燥した根が使用されます。

植物に含まれる香りは人間にとってあまり魅力的ではありません。バレリアンには、イソ吉草酸という物質によって引き起こされる、なんとも言い表せない独特の香りがあります。自分の匂いを古い靴下の匂いと鮮明に比較する人もいます。

猫は特有の匂いを気にしませんが、その逆です。しかし、猫を落ち着かせるためにバレリアンを使おうとすると、間違いなく驚くことになるでしょう。

猫に対するバレリアンの効果は、二足歩行の場合とはまったく異なります。人間はバレリアンの影響で眠くなりますが、多くの猫はその植物の匂いを嗅ぐとすぐに興奮します。猫に対するバレリアンの効果は、刺激的なものから酩酊させるものまで多岐にわたります。バレリアン枕は猫に多幸感と酩酊状態の間で変動する影響を与えます。

これは、毛皮で覆われた友人たちが有効成分カクテルの異なる成分に反応するためです。バレリアンはアルカロイドのアクチニジンが含まれているため、猫にとって刺激的です。アクチニジンと関連するネペタラクトン（イヌハッカにも含まれる）は、この植物に含まれており、猫を引き寄せます。ネペタラクトンもアクチニジンも、人体との認識可能な相互作用はありません。

イソ吉草酸でも猫の鼻には魅力的な香りを放つようです。バレリアンの根を乾燥させると、これらの天然物質はすべて、発情期の猫が発するフェロモンに似ていると言われている匂いを放ちます。これについては以下で詳しく説明します。

ちなみに、バレリアンのドイツ語地方名は実際には「キャットハーブ」です。

一部の猫は、枕にこすりつけたり、舐めたり噛んだりして、バレリアンの香りの猫用おもちゃで熱心に遊び始めます。一方、他の動物たちは呆然として遠くにいるように見えます。猫の中には、バレリアンのおもちゃの上に横たわり、その上で自由に転がり回る子もいます。さらに別の例では、その影響で猫が興奮したかのように走り回ったり、自ら運動したりすることがあります。時々、バレリアンの獲物は前足で掴まれ、同時に後ろ足で攻撃されます。 「猫用薬」の影響でよろめいてしまう猫もいるようです。他の猫は発情期のような行動をとったり、匂いのついたおもちゃに抱きつき始めたりします。

つまり、バレリアンの影響下で、猫はあらゆる種類の奇妙な行動を示します。それぞれの動物は個別に反応しますが、共通点が 1 つあります。それは、見る人にとっては、動物がその反応に非常に満足しているように見えることです。ある程度、バレリアンには猫に対して「気分を高揚させる」効果があるとも言え、それは喉を鳴らしたり、蹴ったり、リラックスした行動の増加として現れます。

ただし、バレリアンの誇大宣伝は永続的なものではありません。効果はすぐに消え、猫は何事もなかったかのように他の活動に移ります。通常、この光景全体は 10 分から 30 分程度しか続きません。バレリアンを飲んだ後に「二日酔い」になることはありません。中毒後、約 2 時間はバレリアンは猫にとってまったく興味を示さなくなりますが、その後になって初めて再び反応を引き起こします。

多くの猫がバレリアンに反応しますが、推定 50% の猫はこのハーブの誘惑に対して完全に免疫があり、ほとんど反応を示さないようです。これは2017年にアメリカとドイツの科学者による研究の結果でした。

実際、ここでは遺伝が影響している可能性があります。決定的な要因はおそらく、ネペタラクトンという物質に対する猫の感受性です。両親がこの天然物質に反応しなければ、子猫もそれに興味を持ちません。少なくとも一方の親がネペタラクトンに対する親和性を持っていれば、子も同様に親和性を持ちます。

好奇心旺盛：バレリアンが好きなのは小さな猫だけではありません。大きな猫でも、食べ物をあげると大喜びします。残念ながら、密猟者はこれを利用して、この物質をライオンやトラなどの誘引物質として利用しています。

非常に若い猫や年配の猫は、バレリアンに対して適度な熱意を示すようです。バレリアンの親和性と猫の性的成熟または活動の間には関連がある可能性があります。つまり、子猫にリスクなくバレリアンの匂いを嗅がせることができますが、（現時点では）興味を持たない可能性があります。これは猫の生涯を通じて確実に変化する可能性があります。生後 8 か月頃から、バレリアンの刺激に対する目覚めた興味が観察されます。

猫は鋭い嗅覚を持った動物です。彼らは鼻を使って、香りを介して環境から無数の情報を吸収します。複雑な生化学的プロセスが発生し、知覚された匂いの痕跡が刺激を引き起こし、猫はそれに対応する反応を示します。

研究者らは、バレリアンの有効成分が、発情期に猫が分泌する猫のフェロモン（化学メッセンジャー）にも含まれる成分と類似していると考えています。ただし、この理論はまだ科学的に証明されていません。

バレリアンのメッセンジャー物質: フェロモンはどのように作用するのでしょうか?
フェロモンは化学感覚刺激です。他の多くの脊椎動物と同様に、猫はフェロモンを検出できる特別な器官を持っています。猫では、いわゆるヤコブソン器官が口蓋と鼻孔の間、上切歯の後ろに位置しています。したがって、動物は空気中のガス粒子の化学組成を（無意識に）認識します。これは嗅覚と味覚の中間的な感覚であると想像できます。フェロモン受容体は空気を通じて伝達される化学情報を「受信」し、対応する物理的反応を引き起こします。これは非常に単純化された説明です。

あなたの猫がヤコブソン器官で匂いを「分析」していることは、猫の顔の奇妙な表情からわかります。猫はわずかに開いた口で呼吸し、唇を下げ、鼻にしわを寄せています。この行動を専門用語で「フレーメン」といいます。目が大きく開いているか半分閉じている場合、人間の観察者にはその動物が「高い」ように見えることがあります。

バレリアンの香り（または猫の性フェロモンとの化学的類似性の疑い）からの衝動だけでも、猫を多幸感のある興奮した酩酊状態に陥らせるのに十分です。驚くべきことに、猫が去勢されているかどうかは明らかにまったく関係がありません。

バレリアンは猫の嗅覚を、つまり嗅覚を介して刺激します。植物成分を食べて代謝してはいけません。ただし、猫が少量のバレリアンを（誤って）飲み込んだ場合は、心配する必要はありません。バレリアンは、乾燥した根や抽出物としても、新鮮な園芸植物としても有毒ではありません。良くても、より多くの量を摂取すると、嘔吐や肝臓障害を引き起こす可能性があります。ただし、実際にはこれは非常に起こりそうにありません。

注意: いかなる状況であっても、錠剤やカプセルなど人間の消費を目的としたバレリアン製剤を猫に摂取させてはなりません。バレリアンを含む医薬品には、ニンニク抽出物など、猫が摂取できない他の成分が含まれている場合があります。したがって、そのような剤形で猫のバレリアンを決して与えないでください。また、対応する薬を人間の手が届かないところに保管してください。

「純粋な」バレリアンの根（香りのよい枕に少量含まれています）、香りスプレーの形、そしてもちろん特別なバレリアン猫用おもちゃがあれば、あなたは安全側にいます。これは、あなたのトラが安全にバレリアン旅行を楽しむことができることを意味します。

猫のバレリアンに対する興味は通常、数分後には再び減少します。少量を（誤って）摂取したり、長時間接触したりしても過剰摂取の危険はありません。たとえば、トラがバレリアンの香りの枕を猫の洞窟に持ち込んで、その上で眠りにつくとき。

注意が必要なのは、猫が心不全やてんかんの傾向などの健康上の問題を抱えている場合のみです。バレリアン自体は間接的にリスクをもたらすだけですが、その香りは猫に感覚過負荷を引き起こし、危険なストレスを与える可能性があります。タイガーバレリアンを与えるべきかどうかわからない場合は、獣医師にアドバイスを求めてください。

もちろん、同じことが、イヌハッカ (「マタタビ」) やマタタビ (Actinidia Polygama) など、猫に刺激を与える他の植物にも当てはまります。後者はネペタラクトンとアクチニジンの両方を含むアジアの植物で、最近ヨーロッパで猫のおもちゃとして人気が高まっています。

たとえあなたの猫のバレリアン旅行が暴力的であるように見えても、バレリアンを使用する際に、結果的な損害や禁断症状さえ心配する必要はありません。ただし、猫がバレリアンの「匂いを嗅ぐ」のは安全な環境でのみにしてください。彼女は床に置いて遊ぶのが一番得意です。これは、彼女が乱暴に遊んでいるときにソファから転がったり、支柱を引っ掻いたりして怪我をするリスクがないことを意味します。原則として、子猫はバレリアンを使用した猫用おもちゃで、監督なしで、または長時間遊んではなりません。

「バレリアン」では、抱きしめたくなるようなベルベットの足が、危険な戦闘用のトラに突然変異することはありません。猫に特別な攻撃性を引き起こすことはありません。しかし、猫にとってバレリアンは、もともと乱暴な動物が遊びの熱で爪を伸ばすことを奨励している可能性があります。したがって、猫からおもちゃを取り上げる必要がある場合は注意してください。可能であれば、酔った毛皮で覆われた友人が落ち着き、問題の物体をその周りに放置するまで待ちます。

同じ理由で、複数の動物を一緒に飼っている場合は、それぞれに専用のバレリアン遊び枕があることを確認してください。これは、(特に性フェロモン理論を考慮すると) 子猫たちが互いに傷つけ合うような、切望されたおもちゃをめぐる「ライバル争い」が存在しないことを意味します。安全のため、バレリアン旅行に少し乱暴な猫がいる場合、小さなお子様は距離を保つ必要があります。

バレリアンは、猫が新しい家具やおもちゃで夢中になるのを促すのに最適です。バレリアンは猫を素早く引き寄せるのにも役立ちます。香りのよいバレリアン枕をおとりとして輸送箱の中に残しておくのは（猫の観点からすると）不公平ですが、緊急時には獣医の診察の準備がずっと楽になります。

子猫をリラックスさせたり、ゆっくりさせたりするためにバレリアンを試した経験の浅い猫の飼い主は、逆の効果に驚いたかもしれません。しかし、代わりに猫を落ち着かせるものは何でしょうか？植物界にはローズマリーやレモンバームの香りが含まれており、ストレスを抱えた猫の飼い主にとっても有益です。あるいは、落ち着きのない猫をリラックスさせる効果を目的とした合成精神安定剤も入手可能です。

植物材料を入手するにはさまざまなオプションがあります。

園芸植物: 丈夫な多年生のバレリアンは、高さ約 1.50 メートルまで成長する非常に装飾的な植物です。園芸店で購入して、ベッドで栽培することもできます。ちなみに、バレリアンは植物学的にラムレタスと近縁です。春の若い芽も全く同じ方法で加工でき、花も食用になります。植物の地上部分はキッチンを豊かにしてくれます。猫にとって魅力的なのは乾燥した根の香りだけなので、ベルベットの足が生の植物をかじる危険はほとんどありません。

液体: 別の方法として (特に猫の飼い主のニーズに合わせて)、バレリアンはスプレーの形または滴として入手でき、物を準備したり、時間の経過とともに薄れたおもちゃの香りをリフレッシュするために使用できます。注意: 常にペット用品の猫に安全な製品を使用し、人間用の医療用ドロップは決して使用しないでください。これにはベルベットの足に有害な物質が含まれている可能性があります。

おもちゃ: 人気の香り付き猫用おもちゃは、準備された脱脂綿やスペルト小麦の殻などの素材が詰められた遊び枕です。猫が酔ったときに枕を分解したり部品を飲み込んだりすることがないように、高品質の仕上がりに注意してください。バレリアンを混ぜたおもちゃのネズミやボールもあります。

原材料: トラ用のバレリアンの香りのおもちゃを自分で作りたい場合は、できれば有機栽培された「薬局品質」の製品を使用する必要があります。乾燥バレリアン根は、たとえば薬局や健康食品店で入手できます。

猫用バレリアンの場合、用量は量ではなく、使用期間と使用頻度によって決まります。猫に対するバレリアンの効果は香りに基づいています。たとえ少量の根を摂取したとしても（例えば、香りパッドが損傷した結果として）健康上のリスクが生じないとしても、この植物をトラに食べさせてはなりません。

ただし、猫はいかなる状況でもバレリアンの香りに永久にさらされるべきではありません。一方で、バレリアンと遊ぶと慣れ効果が発生する可能性があり、ベルベットパウのバレリアンに対する興味が減少する可能性があります。おもちゃが常に手に入ると、あなた自身と猫の楽しみが台無しになってしまいます。一方で、あまりにも頻繁に曝露すると感覚過負荷が生じ、猫のストレスレベルが上昇する可能性もあります。したがって、おもちゃをその辺に放置しないでください。

中毒を管理し、猫にバレリアンを与えるのは週に 1 ～ 2 回だけにするのが最善です。

時間: アクティブなゲームフェーズは通常、数分しか続きません。猫が興味を失い、おもちゃのネズミや枕をその辺に放置した場合は、おもちゃを回収してください。これは、バレリアンが猫にとって依然として興味深いものであり、過飽和になっていないことを意味します。適度に摂取すると、バレリアンはより魅力的になります。

衛生: バレリアンのおもちゃに唾液が大量に分泌されている場合は、次のゲームまで保管する前に乾燥させる必要があります。そうしないと、細菌が繁殖したり、カビが発生したりする可能性があります。太陽の当たる場所（猫の手の届かない場所）に置くか、ヒーターやヘアドライヤーで素早く乾かします。

保管: バレリアンの香りがすぐに消えてしまわないように、ボールなどを密閉容器に入れて涼しく乾燥した場所に保管してください。たとえば、食品を保存するための缶、食品保存箱、あるいはジップロック付きのフリーザーバッグがこの目的に適しています。バレリアンの香りは他の物に移りますので、香りの付いたものを香りのないおもちゃと一緒に保管しないでください。

適度な管理のもとで与えられるバレリアンは、ペットへのご褒美として、また特に贅沢なおもちゃとして使用できる貴重な天然産物です。ただし、健康的な量を念頭に置く必要があります。実際、猫がバレリアンを頻繁にまたは制御不能に「摂取」すると、猫がそれに慣れすぎてしまう可能性があります。この物質は毎日使用できる「興奮剤」ではないことに注意し、選択的にのみ使用できるようにしてください。そうすれば、ゴロゴロと喉を鳴らすバレリアン中毒者を育てることはありません。ただし、実際の離脱症状は期待できません。

猫とバレリアン – ペットの生活に多様性をもたらす組み合わせ。あなたの猫を気に入ってもらえるか試してみてください！