必須アミノ酸：猫にとってタウリンがいかに重要か

タウリンは必須アミノ酸です。これは、哺乳類の肝臓内で、硫黄含有アミノ酸のメチオニンとシステイン、アミノ酸のシステイン、および補酵素Aから生成されます。タウリンはタンパク質の構成要素として体内で使用されませんが、体内のさまざまなプロセスで役割を果たしています。たとえば、次のとおりです。

• 食事の脂肪や脂溶性ビタミンの吸収を促進する
• 体温調節におけるメッセンジャー物質として
• 子猫と若い猫の脳の発達
• 免疫システムのサポートとして
• 健康な網膜と心臓機能の維持への貢献として

さらに、タウリンは猫の細胞膜を安定させる効果があり、肝臓内の有毒物質と結合して解毒することができます。タウリンはその抗酸化作用のおかげで、フリーラジカルを除去することもできます。

ほとんどの哺乳類はシステインと補酵素Aから必要量のタウリンを容易に生成できますが、猫は例外であり、タウリンを生成する能力は著しく制限されています。彼らは成長して健康に生きるために十分なタウリンを自分自身で生成することができません。同時に、脂肪を吸収するために腸内に放出される胆汁酸とともに、摂取したタウリンが大量に失われます。

生肉には多量のタウリンが含まれているため、この制限は私たちの野生の親戚や飼い猫の祖先にとっては問題になりません。自分の食べ物を狩る猫はタウリンを十分に摂取します。猫に特別な食事が与えられ、生肉が食べられない場合は状況が異なります。タウリンは熱に弱く、加熱すると分解されてしまいます。

重要:ドッグフード、ベジタリアン食、または調理済みの自家製食品には、タウリンが添加されていない場合、十分な量のタウリンが含まれていません。これらは猫のタウリン欠乏症を引き起こします。

猫のタウリン欠乏症は長期間検出されないため危険です。多くの場合、最悪の場合、取り返しのつかない損害がすでに発生している場合にのみ明らかになります。タウリンの広範囲にわたる影響により、欠乏症の症状も広範囲に及ぶ可能性があります。

母親がタウリン欠乏症に罹患すると、子孫は網膜損傷や視力低下、さらには失明に至ることがよくあります。

重要:多くの猫はタウリン欠乏症に何年も気づかれず、無症状で暮らしています。ただし、タウリンが十分に供給されている猫の平均寿命よりも著しく短いです。

猫は1日に体重1kgあたり約50mgのタウリンを必要とします。猫の体重に応じて、1日の必要量は200～500mgになります。この情報は、食品 1 kg あたりタウリン 1000 mg を含む市販のドライ フード、または食品 1 kg あたり 2000 mg のウェット フードに適用されます。ただし、ウェットフードには最大 2500 mg/kg のタウリン含有量が推奨されることがよくあります。

工業的に生産された完全なキャットフードには、十分な供給量を確保するためにタウリンが豊富に含まれています。小さな文字を見れば確実性がわかります。

重要:タウリンは申告の必要はありません。したがって、パッケージに記載されていないまま追加された可能性があります。疑問がある場合は、メーカーに問い合わせるとよいでしょう。

ここで、猫の飼い主は、1日あたりの給餌量がパッケージに記載されている給餌推奨量と一致していることを確認するだけで済みます。猫が 1 日に必要とする量が著しく少なく、飼い猫として他に食物源がない場合でも、タウリン欠乏症が発生する可能性があります。これは、高品質でよく調理された肉製品を含む特定の食事にも当てはまります。